Очень многие приходят в шок, узнав, что первыми нормально летавшими самолетами являлись не бипланы, а монопланы. Действительно, в начале Первой мировой войны самолеты-истребители имели всего одно крыло, то есть были монопланами. Показательно название одного из самых удачных истребителей той поры — самолета Энтони Фоккера «Eindecker», Eindecker переводится как «одно крыло».
На истребителях «Эйндеккер» многие летчики в период 1915–1916 г.г. добились впечатляющих успехов. Конечно, при оценке результативности пилотов следует учитывать саму новизну воздушного боя: как таковой тактики боевого применения самолетов-истребителей не существовало, летчиков воздушному бою никто не учил, а количество специализированных самолетов-истребителей было весьма ограниченным. Первым «Эйндеккерам» ставилась задача сопровождения двухместных самолетов, атаковать же самолеты-разведчики противники пилоты имели право только в свободное от основной работы время, то есть в полной уверенности в отсутствии угрозы для своих подопечных.
Так как основной задачей немецких истребителей являлась охрана своих самолетов, то и первые победы в воздушных боях были одержаны «от обороны». В отличии от немцев, командование британского Королевского воздушного корпуса (Royal Flying Corps, RFC) стремилось к наступательным действиям — летчикам рекомендовалось осуществлять поиск и атаку немецких самолетов над территорией, контролируемой германскими войсками.
Практически всю войну германская авиация уступала союзной в количественном отношении. Вместе с тем, далеко не всегда союзники имели в воздушных боях численное превосходство. Численное превосходство в воздухе немецкой авиации во многом объяснялось рациональной организацией боевой работы и оптимальной структурой ВВС.
С формированием вооруженных одноместными истребителям отдельных подразделений, встал вопрос о соответствующей тактике. Действуя только над территорией, занятой своими войсками, немецкие летчики вступая в бой рисковали гораздо меньше своих британских или французских коллег. При неудачном исходе боя англичанин или француз после вынужденной посадке либо попадал в плен, либо сразу получал пулю. Германский летчик попадал в дружественные объятия своей пехоты.
